El delirium es un síndrome que afecta a un importante porcentaje de los pacientes ancianos hospitalizados y que conlleva graves consecuencias. Diagnosticarlo no es tarea sencilla; de hecho, alrededor de un tercio de los casos pasa desapercibido. Es probable que la falta de una herramienta rápida y sencilla de usar impida la implementación de su detección regular.

En los últimos años, se han desarrollado y validado varios tests de cribaje rápido. Este trabajo, publicado en la revista Age and Ageing, revisa la sensibilidad y la especificidad de los instrumentos de detección del delirium. Las pruebas de cribado incluidas son de fácil aplicación, rápidas (de 3 minutos o menos), en mayores de 60 años ingresados, y no requieren información complementaria del paciente. Dos escalas basadas en el arousal, la OSLA (Observational Scale of Level of Arousal) y la RASS (Rischmond Agitation and Sedation Scale) son las que presentan mayor sensibilidad y especificidad (>80%). Las pruebas de atención y orientación también tienen una alta sensibilidad, pero menos especificidad. La información sobre las herramientas de detección rápida para el delirium superpuesto a demencia sigue siendo escasa.

La revisión concluye que los/as enfermeros/as pueden mejorar la identificación del delírium con actitud proactiva y utilizando estas escalas durante la interacción diaria con los pacientes, sobre todo en valoración de atención y arousal (como nivel de activación cerebral, que va desde estado de relajación o sueño hasta la excitación). Debido a que el delirium generalmente presenta alteración del arousal su evaluación de rutina ofrece una forma eficaz de detección.

Francesc Riba Porquet, geriatra, Hospital Universitari General Granollers

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