El conjunto de ejercicios y técnicas enfocadas a mejorar el rendimiento cognitivo y
disminuir la dependencia del adulto mayor se denomina estimulación cognitiva (EC). Una
de sus principales funciones es trabajar las capacidades que aún se conservan en el adulto
mayor y no las que ya ha perdido, logrando así evitar la frustración. Todo esto contribuye a
una mejora global de la conducta y estado de ánimo como consecuencia de una mejora de
autoeficacia y autoestima.

La EC se dirige de un modo más específico a mejorar el funcionamiento cognitivo de las
personas con deterioro cognitivo o demencia, potenciando las capacidades y habilidades
cognitivas todavía preservadas, así como enlenteciendo el proceso de deterioro. Esta
disciplina tiene su base científica en el cuerpo de conocimientos que aporta la
neuropsicología.

Entre las ventajas de este tipo de tratamiento, destaca que no produce efectos secundarios
y además facilita el contacto con otras personas, lo cual interviene positivamente en el
comportamiento del sujeto mejorando sus habilidades y no solamente las funciones
cognitivas. Entre sus objetivos prioritarios se encuentran conseguir un aumento de la
calidad de vida y del bienestar personal.

A través de ella, se trabajan los procesos cognitivos básicos y superiores como las
funciones ejecutivas, atención, memoria, lenguaje y percepción. Estas funciones cognitivas
están presentes en las acciones que se realizan en el día a día y en la relación con el
entorno. Por ello, es posible implementar actividades estructuradas que ayuden a estimular
las áreas cognitivas para mejorarlas y/o evitar el deterioro cognitivo.

Un programa de rehabilitación y mantenimiento cognitivo busca intervenir y estimular
las siguientes áreas: